자연경관과 역사 문화자원이 생존하는 청정고을 임실, 국내여행, 지역정보

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자연경관과 역사 문화자원이 생존하는 청정고을 임실
임실은 천혜의 자연경관을 배경으로 매력 넘치는 역사와 문화가 살아있는 고장이다. 방대한 역사•문화자원을 생생하게 느낄 수 있고 발길이 닿는 곳마다 휴식처가 되며 다양한 볼거리와 먹거리가 준비된 곳이다.
치즈와 열매의 고장, 청정고을 임실
  • 국사봉 전망대에 올라서면 임실의 아름다운 풍경을 한 눈에 담을 수 있다. 

옛날에는 뛰어난 특산물이 따로 없었지만, 벨기에에서 온 지정환 신부가 임실을 위해 치즈를 제조하면서 대한민국의 명실상부한 치즈 고장으로 자리 잡았다. 이후 치즈와 열매의 고장으로 자리 잡았고 예로부터 잘 보존해 오던 청정자연이 더해져 인기 만점의 여행지로 손꼽히고 있다. 임실은 치즈가 빠질 수 없는 고장으로 우리나라 치즈의 뿌리를 형성하고 있는 곳이다. 산양 두 마리로 시작한 임실의 치즈 테마파크는 우리나라 치즈의 자부심을 볼 수 있는 곳이다. 치즈 체험장, 홍보관, 유가공 공장, 특산물 판매장 등으로 구성되어 있으며 임실 치즈의 과거와 현재, 그리고 미래를 만날 수 있다. 

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    임실 치즈 테마파크 안에는 치즈를 테마로 한 다양한 전시물들이 있다. 
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    임실 치즈마을에서는 직접 치즈를 만들어보는 체험이 가능하다. 
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    어린이들이 많이 찾는 임실 치즈마을에는 소담스런 벽화가 가득하다.

특히, 드넓은 초지와 유럽풍의 경관을 배경으로 하는 치즈 체험 프로그램은 아이들에게 인기가 많으며 가족이나 연인들에게도 꼭 한번 가보고 싶은 농촌관광 명소로 손꼽힌다. 도시와 농촌이 하나 되는 도농 교류를 경험할 수 있는 전북 임실 치즈 마을은 치즈 낙농 체험을 할 수 있는 곳이다. 고풍스러운 외관과 최신 설비를 갖추고 있는 치즈 마을 정보센터에서 교육과 휴식을 동시에 취할 수도 있다.

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    섬진강 상류에 자리잡은 옥정호는 맑은 물로 유명하다. 
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    치즈의 고장으로 유명한 임실에는 임실 치즈 테마파크가 조성되어 있다. 

청정고을답게 뛰어난 자연경관도 임실의 자랑거리다. 호수에서 아지랑이처럼 피어 오르는 물안개가 아름다운 풍경으로 물드는 옥정호는 물이 맑기로 유명한 섬진강 상류에 자리 잡고 있다. 특히, 봄과 가을에 절정의 풍경을 이루어 전국 각지에서 사진작가들이 몰려든다고 한다. 안개 사이로 보이는 운암대교가 마치 천상교처럼

느껴지며 주변의 풍경을 한눈에 담을 수 있는 국사봉 전망대 또한 유명하다. 천연기념물로 지정된 백로 천여 마리가 날아들어 장관을 이루는 왜가리 서식지는 외국인들까지도 이 장관을 보기 위해 찾아오는 곳이다. 5천여 평의 소나무 숲에 둥지를 틀고 내려앉은 모습이 마치 선경을 방불케 한다.

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    구담마을은 섬진강과 매화꽃이 어우러진 고즈넉한 마을이다. (사진제공 : 임실군청)
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    진구사지 석등은 우리나라에서 가장 큰 석등으로, 보물 제 267호로 지정되어 있다. 

섬진강의 아름다움을 자랑하는 두 마을이 있다. 구담 마을은 마을 앞으로 흐르는 섬진강과 강을 따라 이루어진 구릉과 비탈길에 핀 매화꽃이 어우러진 빼어난 절경을 자랑하는 마을이다. 매화향이 가득할 때에는 방문객을 비롯하여 다양한 분야의 예술가들이 찾는 것으로 알려진다. 천담 마을도 매화꽃과 섬진강으로 유명한 마을이다. 특히 가을이면 단풍이 자연과 어우러져 가을의 풍취를 느낄 수 있는 곳이다. 인간의 손을 닿지 않고 자연의 힘으로만 이루어진 풍경으로 자연이 가지는 경이로운 아름다움을 느낄 수 있다. 물안개가 자욱한 모습은 천담 마을의 백미로 손꼽혀 영화와 드라마 촬영지로 많이 이용되기도 하였다. 보물 제267호로 지정된 통일 신라 시대의 석등인 진구사지 석등은 우리나라에서 가장 큰 석등이다. 불교예술이 발달했던 통일 신라 시대 때 조각된 석등인 만큼 문양이 섬세하고 전체적인 조화가 아름다워 호남지방 석등의 특색을 볼 수 있는 중요한 문화재다.

자연 테마
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    오수의 견 공원은 목숨 바쳐 주인을 구한 개를 기리기 위한 곳이다. 
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    3.1동산은 임실에서 전개되었던 독립 만세 운동을 기리기 위해 조성된 곳이다. 

임실에 있는 산들은 대체로 등산하기에 편하고 수려한 자연경관을 가지고 있다는 공통점이 있다. 고려와 조선의 건국 설화가 얽혀 있고 정상에 오르면 사방으로 전망이 빼어난 성수산, 임상이 좋고 수원이 풍부한 세심 자연휴양림, 아기자기한 산행의 묘미를 느낄 수 있는 덕재산, 산의 자태가 아름다워 많은 등산객이 찾아오는 백련산, 전망이 아름답고 계곡이 많아 피서지로 제격인 회문산, 8개의 암봉이 연이어져 있는 것처럼 보이는 고덕산, 고래 등에 난 뿔처럼 생긴 산세에 유래하여 이름 붙여진 경각산, ‘상사암과 월추암의 싸움 이야기’와 ‘상사암과 관련된 거북 돌 이야기’ 등이 세상에 알려지면서 지역의 명소로 자리 잡은 상사봉 등이 있다. 임실은 자연 생태를 잘 보존하고 있는 저수지와 공원이 많아 자연과 함께 휴식

을 취하기에 적합하다. 술에 만취된 주인이 산불에 의해 죽을 위기에 놓이자 물속에 뛰어들어가 온몸에 물을 묻혀 주변을 적시는 일을 수백 번 반복한 후 지쳐서 죽은 개의 이야기는 누구나 한 번쯤은 들어 보았을 것이다. 주인을 살린 충견의 전설이 살아 있는 곳이 바로 임실 오수면이고 오수의 견 공원은 이를 위로하고 의로운 정신을 보존하자는 의의로 조성되었다. 이 외에도 임실에서 전개된 독립만세운동을 기념하며 만든 3•1 동산, 가시연꽃 생태공원으로 지정되어 가시연꽃의 신비한 모습을 바라보며 산책을 할 수 있는 대정 저수지, 다양한 어종이 있어 낚시꾼들에게 인기가 많은 성남 저수지•오봉 저수지•두곡 저수지, 150여 m의 보와 울창한 수림이 장관을 이루는 방수리 숲 등이 있다.

역사 테마
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    고덕산 자락의 운수사는 백제시대의 석불을 모시기 위해 건립되었다. 
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    소충사는 이석용 장군과 28의사들을 기리기 위한 임실의 대표적인 보훈시설이다. 
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    소충사 안에서는 28의사들의 모습을 재현한 다양한 작품들을 만날 수 있다. 

임실의 사찰은 다양한 설화를 품고 있거나 아늑함과 평온함을 주는 것이 특징이다. 사찰을 찾아가는 즐거움이 있는 죽림암, 고려와 조선의 건국에 대한 설화가 전해지는 상이암, 아늑하고 정겨운 모습으로 다가오는 해월암, 백제 때의 석불을 모시기 위해 세워진 운수사, 구한말 이석용 장군과 그의 휘하에서 활동하던 28의사를 배향하는 소충사, 야트막한 산과 어울리는 작고 나지막한 대웅전이 방문객의 마음을 편하게 해주는 신흥사 등이 있다.

많은 서원이 있어 교육과 후진양성에 보인 노력을 느낄 수도 있다. 조선 시대의 향교 모습을 그대로 간직하고 있는 임실 향교, 김복규와 김기종 부자의 효행을 기리는 효충 서원, 조선 시대 유림의 교육을 담당하던 신안 서원, 김위 선생이 후진양성을 위해 학당으로 사용하였던 만취정 등이 있다. 이 외의 역사 문화재로는 담뱃잎과 비슷한 형상을 하고 있으며 산촌의 농경 문화를 연구하는 데 중요한 학술적 자료인 지사면 청동기 시대 고인돌군, 조선 시대 가옥의 모습을 고스란히 담고 있는 노동환 가옥, 전통 고가의 면모를 볼 수 있는 이웅재 고가, 호남 의병장의 동맹단을 결성하고 의병장으로 추대되어 항일 운동을 한 이석용의 생가, 높은 높이를 자랑하며 역사성과 건축학적 가치가 높은 오수 망루, 전라북도 지정 문화재 자료 제167호로 지정되었으며 정자 옆에 다섯 그루의 괴목을 심은 것에서 이름 붙여진 오괴정, 양돈 별세 후 향민들이 추모하여 아계사를 짓고 매년 봄과 가을에 제사를 지내고 있는 광제정 등이 있다.

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    임실읍 이도리에 위치한 임실향교는 전라북도 문화재자료 제 26호로 지정되어 있다. 
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    임실군 지사면에서는 청동기 후기의 고인돌군이 발견되기도 했다. 
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    오수망루는 전국에 남아 있는 망루 중 가장 높은 것이기도 하다. 
문화 테마
  • 필봉농악전수관에서는 농악의 멋을 한껏 느껴볼 수 있다. 

임실의 다양한 문화를 경험하고 싶다면 이곳들을 방문하면 된다. 흙과 함께 도예문화를 느낄 수 있는 도화지 도예 문화원, 다양한 장르의 작가들이 뜻을 같이하여 마련한 공동 창작 공간인 오궁리 미술 촌, 국민 여배우로 자리 잡았던 장진영을 추모하고 기리는 장진영 기념관, 호남 동부지역의 좌도 농악을 대표하는 필봉 농악을 전수받을 수 있는 필봉 농악 전수관, 아름다운 풍경의 옥정호를 비롯하여 주변의 풍경이 한눈에 들어오는 국사봉 전망대 등이 있다.

체험 테마
임실은 섬진강을 배경으로 하는 아름다운 자연환경을 가진 마을이 많다. 김용택 시인이 태어나고 자란 진뫼 마을, 아직도 길쌈을 보존하고 육성하는 삼베 마을, 즐거운 체험을 다양하게 경험할 수 있는 다락골 체험 마을, 열두 개의 봉우리가 연속적으로 이어진 12연주가 자리하고 있어 천혜의 명당자리로 꼽히는 안하 체험 마을 등이 있다. 모두 청정 자연을 자랑하고 방문객에게 편안한 휴식처가 되어 준다는 공통점이 있다.
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